বিশ্বের এক নম্বরে এখন দুবাই বিমানবন্দর

মাত্র বছর দশেক আগের কথা। তখন বিভিন্ন আন্তর্জাতিক বিমান সংস্থার বিমান জ্বালানি নেয়ার জন্য মধ্যপ্রাচ্যের সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাই বিমানবন্দরে অবতরণ করতো। ওই শহর বা দেশটি নিয়ে যাত্রীদের বলতে গেলে আগ্রহই ছিল না। আর তখন বিশ্বের ব্যস্ততম বিমানবন্দরগুলোর তালিকায় দুবাইয়ের অবস্থান ছিল ৪৫তম। কিন্তু এক দশক পর এখন লন্ডনের হিথরো বিমানবন্দরকে টপকে এক নম্বরে উঠে এসেছে দুবাই। এই শহরটি এখন তাবত দুনিয়ার এক অঞ্চলের সঙ্গে আরেক অঞ্চলের সংযোগস্থলে পরিণত হয়েছে। সেই সঙ্গে এটি হয়ে উঠেছে আন্তর্জাতিক ব্যবসা-বাণিজ্য ও বিনিয়োগকেন্দ্রে। কিন্তু এই বিস্ময়কর উন্নতির আসল রহস্য কী। প্রশ্নটির উত্তর সহজ, দুবাইকে পরিকল্পিতভাবেই গড়ে তোলা হয়েছে। আন্তর্জাতিক বিমান সংস্থা ও ভ্রমণকারীদের আকর্ষণে দেশটি নানা কার্যক্রম চালিয়েছে। বিমানযাত্রী তথা ভ্রমণকারীদের জন্য র‌্যাফল ড্র’য়ে পোরশের মতো দামি গাড়ি কিংবা ১০ লাখ ডলার জেতার সুযোগ করে দিয়েছে।

আরব উপসাগরের তীরবর্তী দেশটি মাসব্যাপী শপিং ফেস্টিভ্যাল বা কেনাকাটা উৎসবের আয়োজন করেও বিদেশীদের টেনেছে। এই উৎসবে বিশ্বখ্যাত ব্র্যান্ডগুলোর বিভিন্ন পণ্য ব্যাপক মূল্য ছাড়ে বিক্রি করা হয়। তখন হোটেলের রুম ভাড়াও কমানো হয়। দুবাই বিমানবন্দর দিয়ে এখন বছরে ছয় কোটি ৭৩ লাখ যাত্রী চলাচল করেন। অন্যদিকে হিথরো বিমানবন্দর দিয়ে বছরে ছয় কোটি ৬৯ লাখ আন্তর্জাতিক যাত্রী চলাচল করে। এই তালিকায় তৃতীয় স্থানে থাকা হংকং বিমানবন্দর হয়ে আসা-যাওয়া করেন পাঁচ কোটি ৯৯ লাখ আন্তর্জাতিক যাত্রী। অবশ্য ভৌগোলিক অবস্থানও দুবাইয়ের জন্য বেশ সহায়ক হয়েছে। কারণ, সেখান থেকে বিমানযোগে মাত্র আট ঘণ্টার মধ্যেই বিশ্বের প্রায় অধিকাংশ গন্তব্যে পৌঁছানো যায়। দুবাইয়ের উন্নয়নের নেপথ্যে স্থানীয় বিমান সংস্থা এমিরেটসেরও অবদান অনেক। এটি তুলনামূলক সস্তায় যাত্রী পরিবহনের পাশাপাশি ফর্মুলা ওয়ান কার রেসিং ও ইউএসএ ওপেন লন টেনিসের পৃষ্ঠপোষকতা করছে। বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় ফুটবল দলের জার্সিতে শোভা পাচ্ছে এই বিমান সংস্থার নাম। এসব পদপে দুবাইকে বিশ্বদরবারে তুলে ধরেছে। এমিরেটস এয়ারলাইনসের চেয়ারম্যান ও প্রধান নির্বাহী, দুবাই বিমানবন্দরের চেয়ারম্যান এবং দুবাই সিভিল এভিয়েশন কর্তৃপরে সভাপতি শেখ আহমদ বিন সায়ীদ আল-মাখতুম হলেন দেশটির বর্তমান প্রধানমন্ত্রী শেখ মোহাম্মেদ বিন রশীদ আল-মাখতুমের চাচা। বছর পাঁচেক আগে বিশ্ব অর্থনীতিতে মন্দা দেখা দিলে এর মারাত্মক প্রভাব পড়ে ইউএইর ওপর। এমনকি দেশটি অর্থনৈতিকভাবে দেউলিয়া হয়ে পড়ার উপক্রম হয়।